Los antecedentes

Desde mi punto de vista - y el de la gran mayoría de colegas que conozco - la historia moderna de la hipnosis clínica en Costa Rica está estrechamente ligada al trabajo del Dr. Mario Alvarenga Bianco (1924 - 2006), médico internista y cirujano, reconocido como el principal pionero de la hipnosis clínica en el país. En estos años de práctica profesional he recibido pacientes que consultan porque “habían escuchado de un señor en Cartago que se dedicó hace tiempo a la hipnosis”, o porque algún familiar suyo fue atendido por él, con excelentes resultados. Siempre me siento muy honrado cuando alguien me dice “usted que es discípulo de Alvarenga”.

Durante más de cinco décadas atendió miles de pacientes y también le enseñó la técnica a otros profesionales de la salud. Su influencia fue determinante para despertar el interés de una nueva generación de psicólogos, médicos y odontólogos que posteriormente buscarían formación especializada tanto en Costa Rica como en el extranjero.

Don Mario, como muchos le decíamos con cariño, participó de los cursos que impartió el guatemalteco Albert Yans en el país, en la década de los sesentas. Además se graduó de los cursos básicos y superiores del Método Silva, el cual tenía algunos aspectos en común con la hipnosis tradicional y la autohipnosis: la relajación, la visualización y la autogestión, entre otros.

A finales de los años noventa y durante la primera década del siglo XXI comenzaron a incrementarse las oportunidades de capacitación internacional, especialmente mediante congresos y asociaciones científicas de América Latina y Estados Unidos (ASCH - American Society of Clinical Hypnosis, ACHT - Asociación Caribeña de Hipnosis Terapéutica, APCHT - Asociación Panamericana y Caribeña de Hipnosis Terapéutica, APHT - Asociación Panameña de Hipnosis Terapéutica). Además, en el año 2001, la Universidad de Panamá, en coordinación con la Universidad Médica de Santiago de Cuba, preparó un Diplomado en el que participamos varios costarricenses.

La fundación de ACOHIC

En mayo de 2010, un grupo de profesionales de distintas disciplinas de la salud fundamos en San José la Asociación Costarricense de Hipnosis Clínica (ACOHIC).

Desde sus inicios se constituyó como una asociación sin fines de lucro cuyo propósito principal era reunir a los profesionales legalmente autorizados para ejercer en el área de la salud que contaran con entrenamiento formal en hipnosis clínica.

La Asociación nació con una visión muy clara: contribuir al desarrollo científico de la hipnosis clínica en Costa Rica y favorecer que esta herramienta terapéutica fuera utilizada de acuerdo con principios éticos y con respaldo empírico. Desde su origen reunió profesionales provenientes de distintas disciplinas, entre ellos participaron psicólogos, médicos, odontólogos y otros profesionales de la salud interesados en integrar la hipnosis clínica dentro de sus respectivas áreas de trabajo.

Formación profesional

La capacitación profesional constituyó uno de los principales aportes de la Asociación para elevar el nivel técnico de quienes utilizan la hipnosis clínica en Costa Rica. Se brindaron cursos básicos y avanzados, así como charlas sobre temas como:

• hipnosis regresiva

• mitos y realidades de la hipnosis clínica

• el uso de metáforas en la psicoterapia

• estudios de casos: paruresis, insomnio primario, manejo del dolor crónico, fobias

• hipnosis sugestiva

• preparación para el parto

Colaboración con la CCSS

Uno de los momentos más significativos en la historia de la hipnosis clínica en Costa Rica ocurrió cuando esta disciplina colaboró, en el 2019, con la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), en el abordaje del dolor crónico y los cuidados paliativos. Importante recordar también que, en el año 2021, a través de una alianza entre la ACOHIC y la CCSS, el personal sanitario de primera línea tuvo oportunidad de recibir herramientas en hipnosis clínica para el cuidado de su salud mental.

Si bien es cierto desde hace algunos años la Asociación mantiene una pausa en sus actividades, considero que su legado y los aportes realizados durante su trayectoria forman parte importante de la historia de la psicología y de la hipnosis clínica en Costa Rica.

A modo de conclusión

Estos son algunos apuntes iniciales sobre un tema que merece una investigación mucho más amplia. Quedan muchos aspectos por profundizar, documentos por revisar y experiencias por rescatar. Pero, sobre todo, queda mucho trabajo por hacer: continuar formando profesionales, divulgar información científica y seguir construyendo el futuro de la hipnosis clínica en Costa Rica.

Referencias

Alvarenga Bianco, M. (1996). El hipnotismo: Fascinante manantial terapéutico. San José, Costa Rica.

Rafael Cordero. (s. f.). Biografía. https://www.rafaelcordero.com/biografia

La Nación. (2016, 27 de marzo). Descifrando la hipnosis, entre la vida y el sueño. https://www.nacion.com/revista-dominical/descifrando-la-hipnosis-entre-la-vida-y-el-sueno/LSRAIMTD7RB4PFATVPYOJKWKSI/story/

🌐 Nota de la Redacción: Este portal tiene un fin estrictamente educativo y de divulgación científica. Si desea llevar estas herramientas teóricas a la práctica y consultar la disponibilidad de sesiones de terapia formal en Costa Rica, puede conocer la trayectoria de rafaelcordero.com, psicólogo en Cartago.

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Pero ¿qué muestran los datos oficiales? ¿Estamos ante un aumento real de los problemas de salud mental o simplemente existe una mayor disposición para reconocerlos y solicitar ayuda?

Los registros de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) muestran una realidad que merece atención: las provincias de San José y Cartago concentran una proporción importante de las atenciones registradas por ansiedad y depresión en el país.

Es importante aclarar que una atención no equivale necesariamente a una persona. Una misma persona puede recibir varias consultas durante un proceso de evaluación o tratamiento. Por esta razón, las cifras reflejan la demanda de servicios de salud, no el número exacto de individuos afectados.

Las cifras detrás de la salud mental en Cartago y San José

Según datos del Área de Estadística en Salud de la CCSS, durante el período 2019-2024, las provincias de San José y Cartago registraron:

Ansiedad

74.173 atenciones por ansiedad

Esta cifra representa aproximadamente el 54% del total nacional de atenciones por ansiedad registradas durante ese período.

Depresión

20.763 atenciones por depresión

Estas representan aproximadamente el 50% del total nacional de atenciones por depresión en esos años.

Estos datos muestran que los trastornos relacionados con ansiedad y depresión representan una demanda importante dentro de los servicios de salud pública del país.

¿Por qué están aumentando las consultas por ansiedad y depresión?

La salud mental está influenciada por múltiples factores. No existe una sola causa que explique por qué más personas buscan ayuda, sino una combinación de elementos personales, familiares, sociales y económicos.

1. Mayor conciencia sobre la salud mental

Durante muchos años, muchas personas enfrentaron dificultades emocionales en silencio por temor al juicio o porque consideraban que debían resolver sus problemas por sí mismas.

Actualmente existe mayor información sobre psicología y bienestar emocional. Esto permite que más personas identifiquen señales de alerta y busquen apoyo antes de que el malestar se vuelva incapacitante.

Consultar a un profesional de salud mental no significa debilidad. Puede ser una forma de prevención y autocuidado.

2. Las nuevas fuentes de estrés en la vida cotidiana

La sociedad actual presenta desafíos que pueden afectar el equilibrio emocional:

• Presiones laborales.

• Dificultades económicas.

• Problemas familiares.

• Exceso de información.

• Uso constante de dispositivos digitales.

• Dificultad para descansar y desconectarse.

El estrés forma parte normal de la vida, pero cuando se mantiene durante períodos prolongados puede afectar el sueño, la concentración, las relaciones y la capacidad para disfrutar las actividades cotidianas.

3. El impacto prolongado de la pandemia

La pandemia de COVID-19 modificó profundamente la vida de muchas personas.

El aislamiento, la incertidumbre, las pérdidas familiares, los cambios económicos y la alteración de las rutinas tuvieron consecuencias emocionales que todavía pueden observarse en algunos sectores de la población.

La evidencia internacional ha señalado que la pandemia produjo un aumento importante de síntomas relacionados con ansiedad, depresión y estrés.

Ansiedad y depresión: más allá de sentirse preocupado o triste

En el lenguaje cotidiano, las palabras ansiedad y depresión pueden utilizarse para describir momentos difíciles. Sin embargo, desde la psicología clínica se refieren a condiciones más complejas que pueden afectar diferentes áreas de la vida.

La ansiedad puede incluir:

• Preocupación excesiva y difícil de controlar.

• Sensación constante de alerta.

• Pensamientos repetitivos.

• Tensión muscular.

• Alteraciones del sueño.

• Dificultad para concentrarse.

La depresión puede manifestarse mediante:

• Tristeza persistente.

• Pérdida de interés por actividades antes agradables.

• Falta de energía.

• Cambios en el sueño o apetito.

• Sentimientos de desesperanza o culpa.

Estas experiencias no se solucionan simplemente con “poner de su parte”. Requieren comprensión, estrategias adecuadas y, en muchos casos, acompañamiento profesional.

¿Por qué observar especialmente a Cartago y San José?

San José concentra una gran cantidad de población, instituciones y servicios de salud, factores que pueden influir en el volumen de atenciones registradas.

Cartago, por su parte, forma parte de la Red Integrada de Prestación de Servicios de Salud Central Sur de la CCSS, donde se desarrollan acciones relacionadas con promoción, prevención y atención en salud mental.

Más allá de las cifras, estos datos invitan a reflexionar sobre la importancia de acercar los servicios psicológicos a las comunidades y continuar reduciendo el estigma asociado con pedir ayuda.

¿Cuándo es recomendable buscar apoyo psicológico?

No es necesario esperar a que una situación llegue a una crisis.

Puede ser conveniente consultar cuando una persona nota que:

• Las preocupaciones ocupan gran parte de su día.

• El sueño se altera durante varias semanas.

• Ha perdido interés por actividades importantes.

• Se siente emocionalmente sobrepasada.

• Sus relaciones, trabajo o estudio comienzan a verse afectados.

La psicoterapia puede ayudar a comprender lo que ocurre, desarrollar nuevas herramientas emocionales y recuperar bienestar.

Una conversación necesaria sobre salud mental

Las cifras de ansiedad y depresión en Costa Rica muestran una realidad que merece ser abordada con responsabilidad.

Hablar de salud mental permite que más personas reconozcan sus dificultades, busquen información confiable y tengan acceso a apoyo oportuno.

Cuidar la mente y las emociones es parte fundamental del cuidado integral de la salud.

Referencias bibliográficas

Caja Costarricense de Seguro Social. (2025, septiembre 10). Red de Servicios Central Sur reforzó promoción de la salud mental en sus comunidades. Caja Costarricense de Seguro Social. https://aissfa.ccss.sa.cr/noticias/noticia?v=951230054124

Caja Costarricense de Seguro Social. (2025, octubre 10). Emergencias por trastornos mentales aumentaron 44% en cinco años. Caja Costarricense de Seguro Social. https://aissfa.ccss.sa.cr/noticias/noticia?v=310128425600

World Health Organization. (2023). Depressive disorder (depression). World Health Organization. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression

World Health Organization. (2023). Anxiety disorders. World Health Organization. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders

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Desde una perspectiva científica y pedagógica, la hipnosis clínica no busca “borrar” los problemas del entorno. Su objetivo es facilitarle al sistema nervioso las condiciones necesarias para recuperar su equilibrio natural, permitiendo que la mente profunda encuentre nuevas vías de afrontamiento.

El impacto del estrés en la población costarricense

Lejos de ser una simple incomodidad pasajera, el agotamiento emocional se ha transformado en un desafío de salud pública en nuestro país. De acuerdo con los datos oficiales de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), los servicios de emergencias atendieron 139.950 consultas por trastornos mentales y del comportamiento en el período 2023-2024, lo que equivale a un promedio aproximado de 2.700 atenciones por semana. Es importante señalar que esta cifra no corresponde exclusivamente a casos de estrés, sino que incluye diagnósticos relacionados con ansiedad, depresión, crisis emocionales y otros trastornos mentales y conductuales.

Por otra parte, investigaciones desarrolladas por el Instituto de Investigaciones Psicológicas (IIP) de la Universidad de Costa Rica (UCR) muestran que el estrés afecta de manera significativa a la población costarricense y que las mujeres reportan niveles más altos de estrés agudo asociados a la sobrecarga de roles cotidianos.

Asimismo, los estudios de salud mental de la UCR indican que aproximadamente un 11% de la población costarricense reporta síntomas físicos frecuentes asociados al estrés, entre ellos migrañas, dolores de espalda, palpitaciones y alteraciones del sueño.

La diferencia entre entender el estrés y regularlo

Uno de los mayores desafíos en la salud mental actual es la brecha entre la lógica y la emoción. Es común que una persona que padece estrés crónico comprenda perfectamente a nivel racional los factores que la afectan; sin embargo, esa comprensión lógica no impide que su cuerpo siga experimentando las respuestas físicas mencionadas en los estudios locales.

El Dr. Milton H. Erickson, referente de la hipnoterapia moderna, resumió este fenómeno con una premisa fundamental para el entorno clínico:

“El cambio terapéutico no ocurre porque la mente consciente entienda el problema, sino porque el inconsciente reorganiza sus propios recursos”.

Cuando el cuerpo está atrapado en una respuesta de “lucha o huida” (coordinada por el sistema nervioso simpático), la argumentación lógica rara vez es suficiente para desactivar la alarma. Es necesario comunicarse con el lenguaje de la mente profunda para enseñarle al organismo que es seguro regresar a un estado de calma.

Cómo actúa la hipnosis clínica sobre el organismo

Durante el estado de focalización profunda o trance guiado, ocurren procesos biológicos y psicológicos clave que favorecen la salud integral:

1. Activación del sistema parasimpático: Se promueve de manera voluntaria la respuesta de relajación del cuerpo, disminuyendo los niveles de cortisol y normalizando el ritmo cardíaco.

2. Recontextualización de los estímulos: El subconsciente procesa las situaciones estresantes desde una posición de seguridad y distancia emocional, restándoles el poder de activar la respuesta de pánico automática.

3. Acceso a la resiliencia interna: Al disminuir el ruido de la mente consciente y autocrítica, la persona logra conectar con aprendizajes previos, fortalezas y herramientas de calma que ya posee, pero que el agotamiento mantenía bloqueadas.

Entender la salud mental implica reconocer que el bienestar emocional requiere una participación activa de todo nuestro ser. Al aprender a dirigir la atención hacia el interior mediante herramientas con respaldo científico, dejamos de luchar contra el estrés y comenzamos a cooperar con los recursos de nuestra propia mente para construir un bienestar duradero.

Fuentes

Caja Costarricense de Seguro Social. (2025, 10 de octubre). Emergencias por trastornos mentales aumentaron 44% en los últimos cinco años. Dirección de Comunicación Institucional. https://www.ccss.sa.cr/noticias/noticia?v=310128425600

Universidad de Costa Rica. (2023, 16 de marzo). Un estudio identifica a los grupos vulnerables de sufrir estrés agudo. Oficina de Divulgación e Información. https://www.ucr.ac.cr/noticias/2023/3/16/un-estudio-identifica-a-los-grupos-vulnerables-de-sufrir-estres-agudo.html

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Este portal nace con un propósito claro: ser un espacio de docencia y divulgación en Costa Rica para entender cómo el uso correcto del subconsciente puede convertirse en el mejor aliado para el bienestar emocional y el desarrollo humano.

“El cambio terapéutico no ocurre porque la mente consciente entienda el problema, sino porque el inconsciente reorganiza sus propios recursos”.
— Milton H. Erickson

Rompiendo mitos: El estado de trance terapéutico

Para comprender el impacto de la hipnosis clínica en la salud mental, primero debemos derribar el mito más común: el paciente nunca pierde el control ni se duerme.

La hipnosis clínica es un estado de focalización de la atención, muy similar a cuando nos concentramos profundamente leyendo un libro o manejando en carretera y perdemos la noción del tiempo. En este estado de relajación física y agudeza mental, ocurre lo siguiente:

• Acceso al subconsciente: Se reduce la barrera de la mente crítica y consciente, permitiendo trabajar directamente con las raíces de los comportamientos, traumas o bloqueos automáticos.

• Neuroplasticidad: El cerebro se vuelve altamente receptivo a nuevas sugerencias positivas, facilitando la creación de nuevos patrones de pensamiento.

• Gestión emocional: Permite procesar de manera segura emociones complejas que a nivel consciente suelen activar mecanismos de defensa o evasión.

Un enfoque integral para la salud mental

Lejos de limitarse a un solo síntoma, la hipnoterapia funciona como un catalizador para la transformación integral. Al abordar el origen de las respuestas automáticas del sistema nervioso, se convierte en un recurso valioso para múltiples áreas del bienestar:

1. Regulación del sistema nervioso: Herramienta clave para modular los niveles de estrés crónico y ansiedad, devolviendo al cuerpo a un estado de calma.

2. Superación de conductas limitantes: Facilita el proceso de modificar hábitos arraigados, fobias o dependencias emocionales.

3. Fortalecimiento del desarrollo humano: Potencia la autoestima, la concentración, el manejo del duelo y la resiliencia ante los cambios de la vida.

La ciencia ha demostrado que la mente y el cuerpo no están separados. Al aprender a dirigir nuestra atención a través de la hipnosis clínica, abrimos una puerta hacia una salud mental más sólida, consciente y duradera. Te invitamos a acompañarnos en este espacio de divulgación para descubrir el verdadero potencial de tu mente.

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